14 октября 2105 года в праздник Покрова Пресвятой Богородицы, по благословению ректора игумена Никодима (Шушмарченко), для студентов Оренбургской духовной семинарии была организована паломническая поездка в Свято-Никольский монастырь «Святые Пещеры», расположенный в селе Покровка Новосергиевского района Оренбургской области. Знакомство с пещерами началось с экскурсии по территории монастыря и краткого экскурса в его историю. Сопровождал семинаристов диакон Павел Скондаков.

После окончания праздничной Божественной литургии студенты семинарии выехали в с. Покровка. В паломничестве принимали участие все желающие, ведь для большинства ребят это была первая поездка в Святые пещеры.

Работники монастырского комплекса уже не в первый раз радушно встречают студентов Оренбургской семинарии. Несмотря на непрерывный поток паломников, семинаристам показали все основные места и достопримечательности монастыря. По окончании экскурсии, некоторые искупались в святом источнике.

Братья остались довольны экскурсией, но отведенного времени оказалось мало для проникновения в атмосферу монастыря и глубокой молитвы. Соприкоснувшись со святыней, они покидали обитель с надеждой оказаться здесь вновь.

Справка ОренДС: История Святых пещер началась в 1896 г., когда на правом высоком берегу реки Самары у села Покровка поселился 36-летний Захарий Карцев, вдовый казак из станицы Верхне- Озерной Орского уезда Оренбургской губернии. Впоследствии он постригается в монахи с именем Зосима. Основным делом монастырской братии было копание пещер по подобию Киево-Печерских. Трудами приходящих крестьян и братии пройдено около 256 м пещерного хода. Монастырь развивается и принимает в число братии новых послушников. С 1912 г. в монастыре уже насчитывается 25 человек (из них 8 монахов). Но революция внесла свои коррективы в жизнь монашеской общины. После переворота 1917 года начались гонения на священство. В 1922 г., не выдержав натиска неправды, в возрасте 63 лет умер игумен Зосима. Братия, опечаленная уходом своего пастыря, пережила тяжелые времена. Советская власть сделала все возможное, чтобы разрушить общину. Последний настоятель  о. Геронтий, обвиненный в участии в военно-казачьей повстанческой организации, был расстрелян в Оренбурге 10 сентября 1937 г. Предположительно 1939 г. Монастырь был окончательно закрыт. Храмы были разрушены или употреблены для хозяйственных нужд, пещеры завалены.  Практически полностью вырублена тополиная алея, ведущая к монастырю. Но часть пещер пока еще остаются открытыми. Они были закрыты в 1939 г.

В наше время началось активное восстановление монастыря. Первые попытки обнаружить пещеры монастыря были предприняты спустя полвека, в 1993 г. После долгих поисков, 8 июня 2002 г., вход в Святые Пещеры был обретен. В это же время  Над входом в пещеры построен и 2 сентября 2005 г. митрополитом Оренбургским и Бузулукским Валентином освящен храм Рождества честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Установлены кресты на месте разрушенного храма Святителя Николая Чудотворца, часовни Казанской иконы Божьей Матери и монастырского кладбища. Под горой снова забил святой Никольский родник, рядом установлена купальня. Некоторые смельчаки из семинаристов даже искупались в ней, хотя вода была очень холодная.

13 мая 2006 г. совершено освящение места и закладка камня надвратной колокольни с храмом святой преподобной Марии Египетской. 13 мая 2007 г. чин освящения центрального креста колокольни святой преподобной Марии Египетской и креста для братского корпуса совершил Его Высокопреосвященство, Высокопреосвященнейший Валентин, митрополит Оренбургский и Бузулукский.

На территории монастыря не так давно было построено кладбище с поклонным крестом, где захоронены останки иноков, подвизавшихся в обители за всё время её существования.

Пресс-служба ОренДС.

Фото Н. Грибенко, В. Федотчева.